S’appuyant sur la notion qu’il existe neuf motivations centrales, neuf façons de gérer notre énergie vitale, communes à tous, l’Ennéagramme sous-tend qu’il y a en a une en particulier que nous avons cru la meilleure et que nous avons choisie comme stratégie d’adaptation. C’est cette stratégie qui donne sa couleur à notre personnalité.

Symbolisé par une figure géométrique constituée d’un cercle, d’un triangle et d’un hexagone irrégulier, l’Ennéagramme est représenté par un diagramme à neuf pointes, d’où le terme ennéa (du grec ennea, neuf) gramme (grille). Au niveau graphique, les types sont représentés par les nombres de 1 à 9 et sont répartis autour du cercle, sur chacune des neuf pointes.